El compositor y cantante brasileño Tom Jobim dijo alguna vez que “Brasil no es para principiantes”. 

Esa visión, tan poética como complicada, parece confirmarse con el reciente proceso electoral de este país que, durante las últimas semanas, ha tenido en vilo a toda América latina. Si Lula Da Silva pierde la segunda vuelta de las elecciones presidenciales, Sudamérica estaría gobernada casi enteramente por la ultraderecha, dando así un golpe al progresismo en el continente del que le costará mucho reponerse. 

Pero para entender mejor lo que está en juego en estas elecciones hay que mirar más allá de los candidatos y sus alianzas. La accidentada historia reciente de Brasil está atravesada por las heridas de la dictadura, las desigualdades sociales, los escándalos de corrupción, las contradicciones de los gobiernos progresistas y el avance de los movimientos religiosos y políticos que han contribuido al ascenso de la derecha. Desde los años más duros de la represión militar hasta el renacimiento de la izquierda democrática, el país ha vivido milagros económicos, crisis institucionales, disputas por la memoria y el retorno de las ideologías de la dictadura en las nuevas generaciones. 

Para entender cómo hemos llegado hasta aquí, vale la pena adentrarse un poco en la historia y la realidad política del país más grande y poblado de América latina. Por eso, recomendamos estas cinco películas y una serie que ayudan a comprender las tensiones que atraviesan al gigante sudamericano.

Tal vez el cine no resuelva todas las preguntas de la política brasileña, pero seguramente  puede ayudar a formularlas mejor. 

1. Aún estoy aquí – (Ainda estou aqui, Walter Salles, 2024)

La dictadura militar brasileña (1964-1985) dejó miles de víctimas y heridas que siguen abiertas en la memoria del país. Walter Salles se aproxima a ese periodo a través de la historia de Eunice Paiva, cuyo marido, el exdiputado Rubens Paiva, fue detenido y desaparecido por agentes del régimen. La película sigue la transformación de una mujer que debe reconstruir su vida familiar mientras busca respuestas sobre lo ocurrido. Más que un relato sobre la represión o la crueldad de la dictadura, es una historia sobre las consecuencias que el régimen tuvo sobre miles de familias y personas en Brasil. Una dictadura que aún hoy tienen secuelas en la vida brasileña y cuyas ideas se han renovado y parecen regresar a través de nuevas voces. Por ejemplo, Flávio Bolsonaro es un firme defensor de este período histórico y durante la presidencia de su padre, Jair Bolsonaro, se volvió a conmemorar oficialmente el golpe de estado militar,  por primera vez desde que se reinstauró la democracia en 1985. Aún estoy aquí es además uno de los grandes éxitos del cine brasilero de la última década. Fue la primera película brasileña en ganar el premio Oscar a mejor filme internacional y se llevó galardones como el Goya a mejor película iberoamericana y un Globo de oro a su protagonista Fernanda Torres. Pero más allá del éxito comercial y de la crítica, la cinta es una necesaria reflexión sobre la lucha por la memoria, las heridas abiertas y la reivindicación del relato de las víctimas en oposición a las versiones “oficiales” de la historia.  

2. Lula (Oliver Stone y Rob Wilson, 2024)

Este documental de Oliver Stone y Rob Wilson es un retrato profundamente político sobre el actual presidente brasileño, Lula Da Silva, uno de los grandes protagonistas de la política latinoamericana del siglo XXI. La cinta se centra en uno de los episodios más determinantes de la historia brasileña reciente: el encarcelamiento de Lula en 2018 y su regreso a la presidencia en 2022, tras derrotar a Jair Bolsonaro. A través de entrevistas con el mandatario y personas de su entorno, la película repasa su trayectoria y examina las investigaciones del caso Lava Jato, las acusaciones de corrupción y las irregularidades judiciales que marcaron su proceso. El documental ofrece una mirada cercana a Lula y a su interpretación de aquellos acontecimientos, así como una clara crítica al intervencionismo norteamericano en la política de Brasil, no sólo en los últimos años, sino desde los tiempos del golpe de estado. La cinta muestra cómo esta lucha política no se limita a la próxima elección, sino que lleva años librándose en los tribunales, en los medios de comunicación, en la construcción pública de los candidatos y en la disputa por la memoria reciente del país.

3. Peones (Peões, Eduardo Coutinho, 2004) y Entreactos (Entreatos, João Moreira Salles, 2004)

Estos dos documentales pueden entenderse como partes complementarias de una misma película histórica. De hecho, fueron concebidos como un solo proyecto a cargo de los cineastas Eduardo Coutinho y Joao Moreira Salles. Lo que empezó como una película a dos voces, se terminó transformando en dos filmes independientes, rodados de manera simultánea durante la campaña presidencial de 2002, en la que Lula se convirtió por primera vez en presidente de Brasil. Las cintas observan el ascenso político del entonces candidato desde dos perspectivas distintas. Por un lado, Peones recupera los recuerdos de los trabajadores metalúrgicos que participaron en las huelgas de finales de los años setenta, cuando Lula emergió como dirigente sindical. Por su parte, Entreactos acompaña al candidato y su círculo más cercano desde dentro de la campaña, registra conversaciones, reuniones y momentos cotidianos de Lula y su equipo. Más que un retrato, se trata de una crónica detrás de escena de la campaña presidencial. Ambas películas son documentales excepcionales, cada una a su manera, mientras Peones hace un gran trabajo inspirado en el clásico documental militante latinoamericano y le toma el pulso al movimiento social brasileño, Entreactos construye una mirada tras bambalinas del quehacer político. Juntas se vuelven un documento histórico imprescindible del que sería uno de los momentos claves en la historia del país y el continente.

4. Al filo de la democracia  – (Democracia em Vertigem, Petra Costa, 2019)

Petra Costa es una de las voces más talentosas del documental brasileño reciente. Elena, su ópera prima, es una película en primera persona sobre traumas y pérdidas familiares. Sin embargo, en los últimos años, ha decidido enfocarse en contar el clima político de su país, sin dejar de lado algunos elementos de su cine autobiográfico. Siguiendo esa línea entre lo personal y lo colectivo, Costa ha logrado crear dos cintas muy potentes sobre la realidad política brasileña. La primera de ellas es Al filo de la democracia, donde retrata la crisis social de su país, combinando los hechos históricos con su propia vivencia familiar, especialmente la de sus padres, quienes fueron perseguidos durante la dictadura. 

En esta cinta, la directora relata el ascenso de la derecha y se detiene en la destitución de Dilma Rousseff, atravesando el encarcelamiento de Lula y la llegada al poder de Jair Bolsonaro. Con imágenes de archivo, testimonios y acceso a figuras centrales de la vida nacional, el documental examina la fragilidad de las instituciones, así como las profundas divisiones que marcaron al país durante esos años. La película ayuda a comprender el tinglado mediático, político y social que hoy tienen en vilo la democracia y la institucionalidad de Brasil. Apocalípsis en los trópicos, la segunda película de Costa sobre la política del país, es otra cinta imperdible y puede leer sobre ella en el bonus track de esta lista. 

La serie: El mecanismo – (O mecanismo, Jose Padilha y Elena Soárez, 2018-2019)

Esta serie de ficción, creada por José Padilha y Elena Soárez, se inspira libremente en las investigaciones de la Operación Lava Jato, el gran escándalo de corrupción que sacudió la política brasileña a principios del siglo XXI. A través de una investigación policial, dramatiza las relaciones entre empresarios, funcionarios, operadores financieros y agentes de la justicia. Puede ayudar a conocer mejor el ambiente político que rodeó la crisis de los partidos tradicionales y el desgaste de la confianza en las instituciones. La serie se toma varias licencias para contar su historia y reorganiza los acontecimientos, construye personajes y situaciones con fines dramáticos, pero aún así sirve para comprender mejor el clima de corrupción que, por años, fue erosionando la clase política brasileña, así como sus más altos niveles empresariales. La serie cuenta con dos temporadas de ocho capítulos cada una y está disponible actualmente en Netflix. 

Bonus track: Apocalipsis en los trópicos (Petra Costa, 2025)

Este documental podría estar perfectamente dentro del recuento, pero la incluimos hace muy poco en otra lista similar sobre el caso colombiano, que puede leer aquí. Básicamente, examina la creciente influencia del movimiento evangélico en la política brasileña y sus vínculos con los partidos de ultraderecha. Es una pieza pertinente para comprender el peso de las comunidades religiosas en la esfera pública y las alianzas entre liderazgos religiosos y políticos, así como las consecuencias que esta combinación de religión y política ha traído sobre el debate público y la democracia en América Latina.