5 cosas para entender la misión Artemis II Lo que revela la misión de la NASA sobre el futuro de la conquista del espacio.
Lo que revela la misión de la NASA sobre el futuro de la conquista del espacio.
Lo que revela la misión de la NASA sobre el futuro de la conquista del espacio.
Artemis II despegó el 1 de abril con cuatro astronautas que tenían la promesa de llevar a la humanidad lo más lejos que hemos estado de la Tierra.
La misión consiste en orbitar y fotografiar el lado oscuro de la Luna. ¿Por qué, medio siglo después del final de la carrera espacial, esto es importante? Jaime Forero, astrofísico y profesor de la Universidad de los Andes nos explica 5 puntos clave para entender este hecho.
Debemos ubicarnos en el contexto que dio origen a los hechos de la Carrera Espacial. Estados Unidos y la Unión Soviética eran las potencias que estaban compitiendo por llegar al espacio para mostrarle al mundo su poder. Hoy, China se consolida como el tercer poder capaz de llevar humanos al espacio. Su objetivo consiste no solo en demostrar supremacía técnica, sino en conquistar a la Luna para establecer bases humanas allá y sacar provecho de sus recursos. A pesar de no declarar al público su participación en la carrera, es muy claro que dentro de sus objetivos de la agenda 2030, está construir su primera base en la Luna. Por su lado, Estados Unidos, incapaz de quedarse atrás, revivió la intención de competir por el espacio tras ver estos avances. Por último, el silencio de Rusia se ha hecho sentir, dejando solo la sombra de lo que fue el auge tecnológico soviético.
La cuarta potencia que tiene la capacidad de llegar al espacio se llama la empresa privada. Blue Origin de Jeff Bezos y SpaceX de Elon Musk están tras el mismo tesoro, y sus avances tecnológicos les han asegurado el lugar en esta competencia. Hay muchas cosas en juego, no será una Carrera Espacial como la que vimos hace décadas en el sentido de dominación mundial, pero sí es una carrera por los recursos económicos. De parte del Congreso de Estados Unidos y los privados, es claro que existe la carrera, Musk ha dicho que quiere que la humanidad sea multiespecie, colonizando el espacio y sacando provecho económico en el camino.
Hay dos recursos principales, en primer lugar está el Helio-3, un isótopo del Helio que se utiliza en los reactores nucleares. No se espera que sea útil para traer a la tierra, sino para generar una fuente de energía en la Luna cuando se necesite, dado que allá no podremos sacar petróleo o gas y la energía solar no será suficiente. Por otro lado, está el agua. En parte para la subsistencia humana, pero también para poder separarla en partes de hidrógeno y oxígeno para usarla como combustible de los establecimientos humanos en el futuro que está siendo planteado.
En términos de la explotación de recursos, el ecosistema lunar se va a degradar por la intervención humana, no porque exista vida o animales, sino porque es un ecosistema prístino. A primera vista, no lo vamos a sufrir, pero sí tendrá consecuencias a largo plazo, sobre todo por el contexto de guerra comercial en el que está inscrita la conquista espacial. Colombia, por ejemplo, ya eligió de qué lado está: es firmante de los acuerdos de Artemis desde el 2020, que plantean una exploración espacial regida por la cooperación pacífica de las naciones firmantes, el respeto al Derecho Internacional Humanitario y la transparencia y el intercambio de la información científica, entre otros principios. Esto significa que Colombia es parte del equipo Estados Unidos en el futuro próximo de Artemis, y tendremos que estar alineados con lo que ellos digan.
Lo que ha mostrado la historia reciente es que la tecnología de guerra ya es más avanzada que la tecnología espacial. Por ejemplo, hace una década, el Departamento de Defensa estadounidense le dijo a la comunidad astronómica ‘oigan, tengo un par de telescopios muy avanzados. Se los regalamos’. Claramente ellos no usaban los telescopios para ver las estrellas, sino para ver hacia la tierra y espiar la tierra.
La cantidad de dinero, de recursos humanos y políticos que ya recibe la guerra, es mucho más de lo que reciben las ciencias espaciales. Así que de alguna manera sí hay influencia, pero porque los recursos de guerra están ayudando a lo espacial, no al revés.
La NASA tiene una situación muy particular, es muy emblemática a nivel global, pero su situación financiera y técnica es bastante pobre y precaria. De hecho, está en una época en la que el congreso estadounidense debe decidir cuál es el presupuesto que le asignan anualmente a la NASA, y lo que anunciaron mientras Artemis II estaba en curso es que le van a reducir la cantidad de dinero. La NASA continúa siendo empobrecida, mientras que la empresa privada dentro de Estados Unidos coge fuerza. Se espera que pronto SpaceX salga a la bolsa con la valuación más alta en la historia. Así que todo apunta en la dirección de un sector público dentro de Estados Unidos cada vez más débil y un sector privado muy fuerte. No sé si será la última misión de la NASA, pero parece que lo privado va a mandar la exploración espacial.
