La resistencia negra de la agricultura familiar

La historia de las mujeres quilomberas tiene tradición, lo que ellas cuentan es una historia aprendida por sus abuelos y abuelas, descendientes de los primeros negros que llegaron a Brasil cuando el país le pertenecía a la corona portuguesa y ellos, los que traían de África, eran esclavos.

Alrededor del siglo XVI, con la fuga de esclavos que se establecieron en comunidades libres, fue naciendo la resistencia cimarrona en América, cuyo legado se mantiene vivo en Brasil en los quilombos, comunidades descendientes de esos primeros esclavos libres que conservan sus tradiciones y cultura. La palabra quilombo viene de quimbundu, un término de origen africano con el que se empezó a designar en Brasil las áreas donde vivían los esclavos fugitivos que habían escapado de plantaciones y minas.

Se calcula que actualmente hay unos 5.900 quilombos repartidos por todo Brasil. Y en esos quilombos, las y los abuelos han transmitido por siglos a otras generaciones un mensaje de resistencia y de derecho al territorio junto a sus conocimientos sobre los alimentos, los rituales y las medicinas ancestrales.

Paradójicamente mientras estas comunidades resisten al hambre y a la pobreza, el resto del país ingresa desde 2018 al mapa del hambre de la Organización por la Agricultura y la Alimentación (FAO). Se estima que alrededor de 10,3 millones de brasileños, es decir el 5 % de la población, tienen problemas de hambre y falta de alimentación. Un problema que se disparó con la pandemia, ya que para 2022 las personas en Brasil que pasan hambre aumentó de 10 a 33 millones.

En el Quilombo Kaonge, una de las comunidades quilombolas de la Rota da Liberdade, en Cachoeira —estado de Bahía—, vive Cristina Jovelino, una mujer negra, de 39 años y aprendiz de Feiticeira, una chamana que usa sus manos y las recetas ancestrales para curar males.

A Cristina, de turbante blanco, voz grave y risa alborotada, la envuelve un misticismo ancestral. Nació en el quilombo y recuerda que su madre solía llevarla siempre con ella. Así aprendió las costumbres: la armonía con la tierra, pedir permiso para tomar los alimentos, los rezos para preparar el xarope —un remedio ancestral—.

De la mano de su madre y de su comunidad aprendió también de la siembra comunitaria, una huerta colectiva que ha afianzado por siglos la autosostenibilidad del quilombo y cuyos productos, además, les permite hacer trueques con otros quilombos. Cristina cuenta que en el quilombo nunca falta nada, y cuando no hay algo el vecino seguramente lo tiene. La casa del vecino es como la casa de la madre o de la hermana, es la casa de la familia. La comunidad se protege, se cuida, suple sus propias necesidades, y se entiende en colectivo con otras comunidades con quienes se “truequea” y así se reciben o se ofrecen los productos propios de cada quilombo.

El quilombo Kaonge es conocido por ser el paraíso de las ostras. Cada año la comunidad organiza el Festival de la Ostra en el que recibe a los visitantes que buscan uno de platos emblemáticos de los Kaonge: la moqueca de ostras, una sopa preparada con las ostras cultivadas en el quilombo. Tradicionalmente, la moqueca en Brasil es preparada con un cocido de pescados, cebollas, pimentón, tomate, cilantro y pimiento, con aceite de palma y leche de coco.

El cultivo de ostras —así como la receta de la moqueca de este quilombo— es una tradición conservada que se ha adaptado en el tiempo. Anteriormente las ostras se cultivaban en tambores de madera, ahora el proceso se hace con una varilla de bambú que se entierra en el manglar y a la que crecen pegadas las ostras. Quienes las cosechan conocen sus tiempos y maneras.

Para Cristina, el conocimiento de los cultivos de los productos que por siglos han cosechado, usado e intercambiado es motivo de orgullo, lo ve como un acto revolucionario. En la moqueca de ostras también se manifiesta una historia ancestral de comunión con la alimentación y los productos que da la tierra que cultivan y conocen.

Todos los ingredientes de la moqueca del quilombo de Kaonge son cultivados por la comunidad, pero su secreto es el agua, un líquido que al ser curado con hierbas y rezos se vuelve medicinal.